¿Algo así? vs instancia de? vs es?

¿Cuál es la diferencia?

De la documentación:

- (Booleano ) instance_of?(class) Devuelve true si obj es una instancia de la clase dada.

Y:

- (Boolean) is_a?(class)
- (Boolean) kind_of?(class) Devuelve true si class es la clase de obj, o si class es una de las superclases de obj o módulos incluidos en obj.

Si eso no está claro, sería bueno saber qué exactamente no está claro, por lo que la documentación se puede mejorar.

¿Cuándo debo usar cuál?

Nunca. Use polimorfismo en su lugar.

¿por Qué hay tantos de ellos?

Yo no llamaría dos "muchos". Hay dos de ellos, porque hacen dos cosas diferentes.

Es más parecido a Ruby preguntar a los objetos si responden a un método que necesitas o no, usando respond_to?. Esto permite una interfaz mínima y una programación ignorante de la implementación.

No siempre es aplicable, por supuesto, por lo tanto, todavía hay una posibilidad de preguntar sobre una comprensión más conservadora de "tipo", que es clase o una clase base, utilizando los métodos que estás preguntando.

Tampoco llamaría a dos muchos (is_a? y kind_of? son alias del mismo método), pero si quieres ver más posibilidades, dirígete a #class método:

A = Class.new
B = Class.new A

a, b = A.new, B.new
b.class < A # true - means that b.class is a subclass of A
a.class < B # false - means that a.class is not a subclass of A
# Another possibility: Use #ancestors
b.class.ancestors.include? A # true - means that b.class has A among its ancestors
a.class.ancestors.include? B # false - means that B is not an ancestor of a.class