php exec() no está ejecutando el comando

He intentado usar exec() con 'whoami' para comprobar si funciona y obtuve el resultado de

nt authority\system

Ahora necesito ejecutar un archivo .exe con parámetros de php a través de la función exec().

Probé esto en símbolo del sistema y en realidad ejecuta el programa con parámetros dados. Este es el comando de ejemplo.

NOTA el archivo exe obtiene 3 entradas (folder, file_name, report_file_nmae)

> ..\..\some_file.exe folder="C:\path_to_folder" param=1.xml report=2.xml

Pero cuando corro este comando desde php archivo:

exec('..\..\some_file.exe folder="C:\path_to_folder" param=1.xml report=2.xml');

No está pasando nada. Esta es la primera vez que estoy usando la función exec (), así que no estoy familiarizado con sus detalles. ¿Qué pasa?

Intenté usar:

• \\ en lugar de \
• escapeshellarg() en el directorio
• agregado "" alrededor del directorio nombres de carpetas

No hubo suerte

Adición:

echo exec($command)  // echos < .... why?

O

exec($command, $output);
print_r($output);        // Array()

Incluso cambié el permiso en el archivo a control total para todos los usuarios. Si llamo al programa desde command prompt, puedo ver el icono que aparece junto al reloj durante un segundo.

Pero la misma llamada de php ni siquiera llamar al programa.

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Incluso exec('notepad.exe'); no está funcionando. Algo tiene que hacerse con php configuraciones tal vez?