null no es cero. No es un valor, per se: es un valor fuera del dominio de la variable que indica datos faltantes o desconocidos.

Solo hay una forma de representar null en JSON. Por las especificaciones (RFC 4627 y json.org):

2.1.  Values

A JSON value MUST be an object, array, number, or string, or one of
the following three literal names:

  false null true

Solo hay una forma de representar null; es decir, con null.

console.log(null === null);   // true
console.log(null === true);   // false
console.log(null === false);  // false
console.log(null === 'null'); // false
console.log(null === "null"); // false
console.log(null === "");     // false
console.log(null === []);     // false
console.log(null === 0);      // false

Es decir, si alguno de los clientes que consumen su representación JSON utilizan el operador ===, podría ser un problema para ellos.

Sin valor

Si desea transmitir que tiene un objeto cuyo atributo myCount no tiene valor:

{ "myCount": null }

Sin atributo / atributo faltante

¿Qué pasa si usted transmite que usted tiene un objeto sin atributos:

{}

Cliente el código intentará acceder a myCount y obtener undefined; no está allí.

Colección vacía

¿Qué pasa si usted transmite que tiene un objeto con un atributo myCount que es una lista vacía:

{ "myCount": [] }

Usaría null para mostrar que no hay valor para esa clave en particular. Por ejemplo, use null para indicar que se desconoce el "número de dispositivos de su hogar que se conectan a Internet".

Por otro lado, use {} si esa clave en particular no es aplicable. Por ejemplo, no debe mostrar un recuento, incluso si null, a la pregunta "número de automóviles que tiene conexión a Internet activa" se le pregunta a alguien que no posee ningún automóvil.

Evitaría incumplir cualquier valor a menos que ese defecto tenga sentido. Si bien puede decidir usar null para representar ningún valor, ciertamente nunca use "null" para hacerlo.

Elegiría "default" para el tipo de variable de datos (null para cadenas/objetos, 0 para números), pero de hecho verifique qué código que consumirá el objeto espera. No olvide que a veces hay distinción entre null/default vs. "not present".

Echa un vistazo a null object pattern - a veces es mejor pasar algún objeto especial en lugar de null (es decir, [] array en lugar de null para matrices o "" para cadenas).

Esta es una elección personal y situacional. Lo importante a recordar es que la cadena vacía y el número cero son conceptualmente distintos de null.

En el caso de un count probablemente siempre quieras algún número válido (a menos que el count sea desconocido o indefinido), pero en el caso de cadenas, ¿quién sabe? La cadena vacía podría significar algo en su aplicación. O tal vez no, eso depende de ti decidir.

De acuerdo con la especificación JSON , el contenedor más externo no tiene que ser un diccionario (u 'objeto') como se implica en la mayoría de los comentarios anteriores. También puede ser una lista o un valor desnudo (es decir, string, number, boolean o null). Si desea representar un valor nulo en JSON, la cadena JSON completa (excluyendo las comillas que contienen la cadena JSON) es simplemente null. Sin llaves, sin corchetes, sin comillas. Puede especificar un diccionario que contenga una clave con un valor nulo ({"key1":null}), o una lista con un valor null ([null]), pero estos no son valores null en sí mismos - son diccionarios y listas propias. Del mismo modo, un diccionario vacío ({}) o una lista vacía ([]) están perfectamente bien, pero tampoco son nulos.

En Python:

>>> print json.loads('{"key1":null}')
{u'key1': None}
>>> print json.loads('[null]')
[None]
>>> print json.loads('[]')
[]
>>> print json.loads('{}')
{}
>>> print json.loads('null')
None